Hönsbär är en låg, flerårig ört i kornellväxterna som växer i fuktiga till friska barrskogar, fjällbjörkskogar och på hedar, ofta på sur och mossig mark. Den är vanligast i norra Sverige men finns även längre söderut lokalt. Plantan blir vanligtvis 5–20 cm hög och har en upprätt stjälk med en krans av 4–6 ovala blad nära toppen.

Den blommar i början av sommaren med en liten blomställning av mycket små, mörka blommor som omges av fyra vita högblad, vilket gör att den kan påminna om en liten “vit blomma” på håll. Senare på sommaren bildas klarröda bär som sitter samlade i toppen. Bären är ätliga men ganska smaklösa och mjöliga, och de är viktiga som föda för fåglar och andra skogsdjur.