Renfana är en flerårig ört i korgblommiga växter som ofta växer på soliga och näringsrika marker som vägkanter, dikesrenar, ruderatmark, gårdsmiljöer och skogsbryn. Den kan bli cirka 50–150 cm hög och bildar ofta täta bestånd med kraftiga, upprätta stjälkar.

Bladen är mörkgröna, djupt parflikiga och finflikiga, vilket ger dem ett “ormbunkslikt” utseende. Renfana blommar från högsommar till tidig höst med täta, platta blomklasar av många små, klargula blomkorgar som ser ut som små “knappar” eftersom de saknar tydliga vita strålblommor. Växten har en stark, kryddig doft när man gnuggar bladen.

Renfana har använts traditionellt som medicinal- och kryddväxt samt för att hålla insekter borta, men den innehåller ämnen som kan vara giftiga vid förtäring. Den är samtidigt en viktig sensommarväxt för många insekter.