Gullris är en flerårig ört i korgblommiga växter som är vanlig i stora delar av Sverige. Den växer på torra till friska marker som skogsbryn, gläntor, hällmarker, hedar, vägkanter och ängar, ofta på mager eller måttligt näringsrik jord. Plantan blir vanligtvis 20–80 cm hög och har en upprätt, oftast ogrenad stjälk. Bladen är gröna och något sträva, med större och bredare blad längre ned och smalare blad uppåt.

Den blommar från högsommar till tidig höst med många små, klargula blomkorgar som sitter tätt i en smal, upprätt klase eller grenig samling nära toppen. I blom kan gullris lysa starkt gult i skogskanter och på bergig mark. Den är en viktig nektarväxt för bin, humlor och fjärilar och är en typisk sensommarblomma i svensk natur.